프리랜서로 일할 때 저는 처음부터 디자인만 잘하면 된다고 생각하지 않았어요.
결과물도 중요하지만 결국 사람과 계속 이야기를 주고받으면서 일하는 거라서, 같이 일하는 과정 자체도 굉장히 중요하다고 봤거든요.
특히 제가 제일 중요하게 생각한 건 시간 약속이었어요.
납기일이든 미팅 시간이든 수정본 전달 시간이든, 내가 먼저 약속한 시간을 지키는 건 기본이라고 생각했어요.
그리고 일을 오래 해보니까 한 가지가 더 보였어요.
사람은 시간이 지나면 업무 중에 무슨 말을 주고받았는지는 잘 기억하지 못하는데, 그 사람이 친절했는지, 말하기 편했는지, 같이 일하는 과정이 매끄러웠는지는 꽤 오래 기억하더라고요.
그래서 저는 프리랜서로 일하면서 소통할 때의 분위기, 시간 약속, 일이 끝난 뒤 관계를 이어가는 방법까지 자연스럽게 신경 쓰게 됐어요.
1. 프리랜서 소통은 말의 내용보다 분위기가 오래 남았어요
클라이언트가 디자인 요청을 정확한 용어로 설명하는 경우만 있는 건 아니에요.
'조금 더 고급스럽게 해주세요.'
'여기가 뭔가 심심한 것 같아요.'
'전체적으로 좋은데 조금만 더 어떻게 안 될까요?'
이런 요청 정말 많이 받아봤어요.
디자이너 입장에서는 순간적으로 예....??? ㅠㅠㅠㅠ 뭘 어떻게요...? ㅋㅋㅋㅋ큐ㅠㅠㅠㅠ 싶을 수 있죠.
그런데 저는 이런 말을 들었을 때 상대방에게 정확하게 설명하라고 몰아붙이기보다 제가 질문을 더 하는 편이었어요.
'여백이 많아서 비어 보이는 느낌일까요?'
'제품을 조금 더 크게 보여드릴까요?'
'포인트 컬러가 조금 더 있었으면 하는 느낌일까요?'
이렇게 하나씩 물어보다 보면 클라이언트가 말로 설명하지 못했던 부분이 조금씩 보여요.
개인적으로 사람들이 간과하는 게 하나 있다고 생각해요.
인간은 맞는 말만 정확하게 해주는 사람보다 내 말을 잘 들어주고, 상냥하게 대답해주고, 내가 말하기 편하게 만들어주는 사람을 훨씬 좋아해요.
인터넷에서 우스갯소리로 '일 잘하고 싸가지 없는 사람이랑 일할래, 일은 조금 못하지만 착한 사람이랑 일할래?' 이런 얘기 있잖아요. 괜히 나온 말은 아닌 것 같아요ㅋㅋㅋ
물론 프리랜서가 일을 못해도 된다는 얘기는 아니고요.
기본적인 실력은 당연히 있어야 해요.
다만 저는 바쁘다고 해서 그 피곤함을 클라이언트에게 그대로 보여주지는 않으려고 했어요.
일이 여러 개 겹쳐 있고 수정이 밀려 있는 날이라도 답장을 너무 툭 던지지 않고, 요청한 내용을 한 번 확인해서 답하고, 이해가 안 되는 부분은 부드럽게 다시 물어보는 식으로요.
여러분 지금 잠시 기억을 한번 되짚어보세요.
어떤 식당이 맛있었는지 맛없었는지만큼 기억에 남는게 '사장님이 친절했는가 아니었는가'일걸요?
사회생활에서도 똑같아요.
시간이 한참 지나고 나면 '그때 그 사람이 무슨 디자인 설명을 했지?'는 잘 기억 안 나요.
대신 '그분이랑 얘기하기 편했어.', '응대가 친절했어.' 같은 느낌은 남더라고요.
저는 그래서 프리랜서 소통에서 화려하게 말을 잘하는 것보다 상대방이 편하게 이야기할 수 있는 분위기를 만드는 걸 더 중요하게 생각했어요.
2. 프리랜서 일정은 시간 약속이 제일 중요했어요
프리랜서에게 가장 중요한 걸 하나만 고르라고 하면 저는 시간 약속을 고를 것 같아요.
납기일만 말하는 게 아니에요.
오후 2시에 미팅하기로 했으면 2시.
오늘 저녁까지 수정본을 보내드린다고 했으면 오늘 저녁.
금요일까지 1차 시안을 전달하기로 했다면 금요일.
저는 초보 프리랜서일 때부터 이 부분을 굉장히 중요하게 생각했어요.
프리랜서는 회사 직원처럼 바로 옆에서 일하는 사람이 아니잖아요.
클라이언트는 제가 지금 작업하고 있는지, 어느 정도까지 진행됐는지 직접 볼 수 없어요.
그러니까 결국 제가 한 말을 믿고 기다리는 거예요.
그런데 제가 오늘 준다고 해놓고 아무 연락 없이 다음 날 보내고, 2시에 미팅하기로 해놓고 계속 늦고, 수정본 전달 시간도 매번 바뀐다면 디자인을 잘하는 것과 별개로 같이 일하기 피곤한 사람이 될 수 있어요.
저는 그래서 시간을 말할 때 가능하면 제가 지킬 수 있는 기준으로 이야기했어요.
오늘 안에 할 수 있을 것 같아도 일정이 조금 애매하면 무조건 '오늘 드릴게요.'라고 하지 않았고, 여러 프로젝트가 동시에 걸려 있다면 여유를 두고 전달일을 잡았어요.
프리랜서 하다 보면 일이 이상하게 몰릴 때가 있거든요.
며칠 동안 조용하다가 갑자기 같은 날 여러 군데서 연락이 와요.
왜 하필 다 오늘인지 모르겠다는 생각이 들 정도로요.
초반에는 일이 들어오면 놓치기 싫으니까 다 받고 싶을 수 있어요.
이것도 하고, 저것도 하고, 밤에 조금 더 하면 되겠지 싶은데, A 작업 수정이 밀리면 B 작업 시작이 늦어지고, B가 늦어지면 C 작업까지 영향을 받아요.
그래서 저는 나중에는 일을 많이 받는 것보다 제가 한 시간 약속을 지킬 수 있는지를 먼저 보게 됐어요.
정말 예상하지 못한 상황 때문에 일정이 늦어질 것 같다면 약속 시간이 지나간 뒤 말하지 않고 미리 이야기하는 편이었어요.
'오늘 전달드리기로 했는데 작업이 예상보다 조금 더 필요해서 내일 오전까지 전달드려도 괜찮을까요?'
이렇게 먼저 말씀드리는 거예요.
안 늦는 게 제일 좋지만 사람이 하는 일이라 변수가 생길 수는 있잖아요.
저는 그럴 때 아무 말 없이 상대방을 기다리게 만드는 게 더 안 좋다고 생각했어요.
결국 납기, 미팅, 수정 전달 같은 작은 시간 약속이 전부 나 자신에 대한 신뢰로 이어져요.
저는 이건 프리랜서 초보 때부터 지금까지 거의 안 바뀐 기준이에요.
3. 프리랜서 재계약 꿀팁
저는 작업이 한 번 끝났다고 해서 그 사람과의 관계도 완전히 끝났다고 생각하지 않았어요.
단발성 프로젝트였더라도 설이나 추석, 연말, 새해 같은 때에는 가끔 먼저 연락을 드렸어요.
1년에 네 번 정도잖아요. 별로 어렵지도 않아요.
'요즘 잘 지내세요?'
'건강하게 잘 계시죠?'
'요즘 일은 괜찮으세요?'
이런 식으로 가볍게 안부를 묻는 거예요.
그리고 상황에 따라
'혹시 급하게 필요한 작업 있으시면 말씀주세요. 가능한 건 도와드릴게요.' 정도 한마디 덧붙이기도 했어요.
여기서 포인트는 '일감 달라고 인사드리는 느낌이 들게 하지 않는 거'예요.
그냥 한 번 같이 일했던 사람에게 내가 아직 잘 지내고 있고, 그 관계를 기억하고 있다는 정도만 남기는 거예요.
저는 이런 연락을 계속 영업한다고 생각하지 않았어요. 오히려 관계 관리에 가까웠어요.
실제로 한참 동안 연락이 없다가 갑자기 다시 작업 문의가 오는 경우도 있었고, 예전에 같이 일했던 분이 다른 회사로 옮긴 뒤 저를 다시 찾아준 적도 있었어요.
그럴 때마다 느꼈어요.
사람이 꼭 지금 나랑 일하고 있지 않더라도 좋은 이미지가 남아 있으면 나중에 일이 생겼을 때 나를 먼저 떠올릴 수 있구나.
프리랜서로 신규 일감을 구하는 건 생각보다 에너지가 많이 들어가요.
회사 찾고, 포트폴리오 보내고, 제안하고, 답장 기다리고.
저도 이걸 정말 많이 해봤어요. 답장 없는 메일함도 실컷 봤고요. 흑흑....
그런데 이미 한 번 같이 일했던 사람은 처음부터 저를 검증할 필요가 없어요.
그래서 저는 기존 클라이언트를 너무 영업 대상으로 보지 않으면서도 가끔 자연스럽게 안부를 묻는 정도는 꽤 괜찮은 방법이라고 생각했어요.
매달 연락할 필요도 없고, 무슨 말을 길게 할 필요도 없어요.
설이나 추석처럼 원래 인사하기 좋은 날에 한 번씩 안부를 묻는 것.
그 정도가 딱 서로 부담 없고 좋았던 것 같아요.
프리랜서로 일하면서 저는 클라이언트 관리라고 해서 특별한 기술이 필요한 건 아니라고 느꼈어요.
말할 때 상대방을 불편하게 만들지 않고, 내가 먼저 정한 시간은 지키고, 일이 끝난 뒤에도 가끔 안부를 나누는 것.
저는 이 세 가지를 꾸준히 해왔어요.
특히 시간 약속은 지금도 제일 중요하게 생각해요.
디자인 스타일이나 유행은 계속 바뀌어도 '이 사람은 약속을 지킨다.'는 평가는 오래 가니까요.
그리고 프로젝트가 끝난 뒤 몇 년이 지나 다시 연락이 오는 걸 보면 사람 인연은 진짜 어디서 다시 이어질지 모르겠더라고요.
그러니까 일도 잘하고, 말도 예쁘게 하고, 시간도 잘 지킵시다.
프리랜서... 생각보다 사람 장사입니다!